“雄藩”的抬头与外压——幕府崩溃

诸藩中出现了新的动向，那就是积极利用地方特色发展工商业和贸易，任用优秀人才，引进欧美式军事技术，推进本藩的改革。据推测，与对外贸易有一定关系的诸藩都率先进行了改革。例如，萨摩藩很早便开始走私海带和俵物等北方特产，经由琉球出口到中国大陆，由此获得巨利，并强化奄美大岛砂糖的专卖，与此同时，还利用欧美技术建造反射炉和造船所等，以图强化军事实力；荻藩（长州藩）在强化纸和蜡的装卖的同时，还充分利用回船交易等手段增强藩的财政实力；佐贺藩努力强化陶瓷器的专卖，引进欧美式军火工业；高知（土佐）则似乎与太平洋回船运输关系甚密，努力强化财政；等等。此外，宇和岛、福井和水户藩也抬头了，政局的主导权渐渐开始向雄藩转移。1853年（嘉永6年），佩里率领美国东印度舰队的四艘军舰出现在浦贺，要求幕府“开国”，以此为契机，形式骤然起变。

此后不过十数年，时代便发生了巨大变化。朝廷、雄藩和幕府三者之间关系急剧变动，在三者纵横捭阖展开对立抗争的过程中，日本与美国、荷兰、俄罗斯、英国和法国等欧美诸国缔结了不平等的通商条约而“开国”，社会和经济受到迅速活跃起来的面向欧美的进出口贸易的刺激，名副其实地进入了急剧变动的时代。

当时民众之中既出现了要求“世直”的激烈一揆和打毁行动，也出现了叫唤着“这不挺好吗”的狂欢乱舞的动向。以此为背景，在萨长土肥等藩的以下级武士为主的政治势力的主导下，幕府被推翻，1867年（庆应3年），建立起了以天皇为中心的新政府。