推翻幕府（2）倒幕势力的统一与英法

萨摩藩，西乡隆盛与大久保利通也参与了藩政。西乡隆盛在禁门之变时曾因不得不服从主君岛津久光之命而指挥藩的军队打退过长州势力。他虽曾尽力于扩大萨摩藩的势力，但却无意拥护幕府。因此，当幕府准备严惩曾请过罪的长州藩时，他就表示反对，并将萨摩藩论点逐渐引向反幕府推方面。

借此机会，土佐的坂本龙马与中冈慎太郎等想促成长州与萨摩两藩联合。坂本龙马出身于商人兼农村武士，是土佐尊王攘夷派组织者之一。他有着广阔的视野与敏锐的历史洞察力，早就摆脱了大义名分、华夷内外、本藩外藩以及武士平民等封建意识，这时，在萨摩藩的援助下，以长崎为根据地，组织并领导了同道和名为“龟山社中（意为团体、即后来的海援队）”的军事、政治又是商业性的组织机构。中冈为地主兼农村武士，8月18日政变后，以长州为据点，开展了活动。他为人诚实，有组织力，在思想上受高杉晋作影响很深。他在公元1866年的论述中，就把“攘夷”明确地解释为民族独立斗争之意。在坂本与中冈的努力下，公元1866年新年时萨摩与长州两藩的互相援助同盟成立了。这一同盟是掌握了藩机构的倒幕派志士的同盟，并不是藩王或藩政府间的同盟。倒幕派并不是像以前尊王攘夷派那样拥戴着藩主的权威与权利进行活动，而是想由他们自己掌握两大藩的权利，利用群众进行活动。但在萨摩藩，岛津久光还有相当权势，另外，还没有像长州诸队那样属倒幕派自己的军事组织。西乡隆盛等主要是依靠该藩的下级武士群众。

倒幕派说是攘夷，却积极地接近英国。可以认为英国公使与萨摩、长州两藩当局之间，已经结成了事实上的政治同盟。首任英驻日公使奥尔克柯（R.Alcock）在公元1863年出版的著作《大君之都——驻日本三年记》中就已经预见到日本也有群众革命的萌芽，而且在发展，现制度的变革是难以避免的。但欧美资本主义因本国已经受到无产阶级政治活动的威胁，所以也并不希望在世界任何地方发生群众革命。因此，奥尔克柯所制定的方针就是，压制群众革命，使日本的变革必须成为自上而下、逐步渗透地进行改革。继任公使巴克斯也继承了这一方针。巴克斯为了这种自上而下的改革而帮助萨摩与长州两藩，意欲树立新的统一的日本政权，并将其置于英国影响之下。

法国公使罗秀（L. Roches）与此对抗，则力图使幕府打倒反对派，成为统一的政权。幕府也完全依靠他。公元1865年在法国援助下，也开始在横须贺建大型钢铁厂与造船厂。所用的总工程师、工程师以及骨干工人都是法国人。罗秀在政治上也操纵着幕府。