名词解释：自由党

1881年（明治14年）10月，以总理板垣退助、副总理中岛信行、常设议员后藤象二郎和马场辰猪等为中心，以扩大自由、保障权利、建立立宪政体等为口号组成的政党。自由党的成立，实现了前一年召开的第二届国会期成同盟大会后具体制定的建党方针。1882年创刊机关报《自由新闻》，以该报和游说活动为中心，展开活跃的运动，得到豪农阶层等的广泛支持。政府一方面对福岛事件（1882年）、高田事件（1883年）等进行镇压，一方面采取怀柔办法，让板垣、后藤出国。马场等因反对板垣、后藤出国而退党。改进党指责出国资金的来源，自由党则攻击改进党与三菱勾结，自由民权阵营从此分裂。此时，松方财政推行通货紧缩政策，地方党员联合贫苦农民进行武装反抗，1884年爆发群马事件、加波山事件。党的首脑无力控制这一局面，终于在同年10月决心解散该党。原自由党员1887年以后加入后藤倡导的大同团结运动，但后藤入阁后，运动分裂。1890年1月，大井宪太郎等再次组成自由党，同时旧自由党系的河野广中等组成大同俱乐部，板垣退助等组成爱国公党，出现三派分立的局面。第一次大选后，同年9月三派联合组成立宪自由党。在第一次议会上提倡“休养民力、节减政费”，同改进党一起与政府对抗。但党内出现脱党分子，为了改革软弱的党组织，1891年板垣出任总理，改称自由党，加强了议院政党的性质。第四届议会后，与政府妥协。1896年，板垣入阁任内务大臣。1898年，与改进党的后身进步党联合组成宪政党，组织第一次大隈内阁。