日本西南部的一些强藩，特别是萨、长两藩经过三、四十年代的藩政改革，一批中下级武士出身的改革派经过同保守派的反复较量，巩固了自己的地位，掌握藩政实权。在“开国”后民族矛盾加深的过程中，他们迫切要求推翻幕府改革现状。
改革派武士不仅在藩里掌握印把子，而且掌握刀把子。他们在反对幕府的“庶民”各阶层的支持下，组织了新的武装力量。比较典型的也是在倒幕维新运动中起了很大作用的，是长州藩叫做“诸队”的各种武装部队。其中突出的是改革派武士的著名领导人之一高杉晋作组织的“奇兵队”（以武士和富裕农民为主体）。
高杉晋作是倒幕维新运动的赫赫有名的人士，他的思想颇有代表性。作为中下级封建武士，他的思想受有封建传统观念的束缚，但是经师事吉田松阴之后，特别是“开国”后一八六一年亲眼目睹英法殖民强盗侵略中国的种种暴行，发誓要使日本不蹈中国封建王朝的覆辙，早日摆脱对外国的从属地位。他认为必须学习西方资本主义国家的榜样，改造社会和国家，以实现“富国强兵”。他很重视搞武装，建立新式军队，以暴力手段推翻日益走上买办道路的腐败幕府。武装夺权，推翻翻幕府统治，在当时是唯一受民众欢迎，也是必不可少的斗争手段。高杉晋作特别热衷于组织武装，使“尊王攘夷”派的倒幕运动以军事力量为最重要的依靠。搞新式武装和主张学习西方进行改革，这是他思想上进步的一面。一八六三年六月（阴历），高杉晋作选拔有志者组织了名为“奇兵队”的新式军队。高杉谈到选拔队员的标准时说：“食肉之士人等辈不堪用事……如欲编组新兵，务须矫正门阀之积弊……不问士（武士）庶（民众），加厚俸禄，专募强健之人。”他决不挑选藩主的陪臣藩士之流。高杉晋作对于组织倒幕的武装力量非常热心，以致对人说，他死后应立一块墓碑，上书“已故奇兵队创始人总督高杉晋作”几个大字。当时的一位倒幕维新政治家前原一诚专为他赋了一首诗曰：“军谋终夜剪青灯，晓闪旌旗气益增，凛冽寒风面欲裂，马蹄踏破满街冰。”这是高杉晋作作为倒幕维新运动奔走的逼真写照。后来只是因为他身患重病，在倒幕维新运动高涨的一八六七年死去，没能继续发挥他的作用。
高杉晋作的“奇兵队”成立后，藩政府或其他人士也纷纷组织一些这种武装。还有富裕农民自动组织的武装。这在当时称作“诸队”，即各种部队的意思。高杉晋作为“诸队”的统帅。这种武装名目繁多，如“农兵队”、“力士队”（由农民猎手组成）、“先降队”、“八幡队”，“集义队”、“义勇队”等等，不下十余种之多。不仅长州，后来其他藩也相继仿效组织这种武装。仅长州落的“诸队”兵力起码有五千人。“奇兵队”等这些新式军队，由于成份不同于幕藩旧式军队，训练和武器也是新式的，以战斗力比幕藩的旧军队要强得多。而且，他们还有比较严明的军纪，这更是优于旧式军队的一大特点。比如，长州奇兵队等“诸队”，就曾向队员发出过这样的告示：（一）以礼让为本，不违背人心，至为紧要。所谓礼让者，即不破坏尊卑之序，各守其分，不恣意妄为，真正做到亲切和霭，不妄自尊大。（二）不妨碍农事，不擅自闯入农家。在小路上倘遇牛马必须让路；纵使未种植的水旱田地也不准践踏。（三）说话务须和霭，不县架子，做到受人亲近。（四）衣著等务须朴素。（五）农兵队之人须积极从事击剑训练；要亲切关怀农家子弟上学校读书。（六）虽强兵百万无所畏惧，而弱民纵使一人亦可畏，必须以此为武道之本意。尽管告示的内容有封建等级观念和武士道意识的成分，因而反映了改革派武士的阶级局限性，但对民众要和蔼相处，不损害民众利益等思想却是有进步意义的。这种军队是得人心的，是倒幕维新运动中可靠的武装力量，
长州藩各地建立的农兵队，在“诸队”中占有重要的位置，这是改革派武士所依靠的新兴地主富农阶层的反幕武装力量。在改革派根据地的小郡宰判这个地方，从一八六三年七月（阴历）以来，各村在村吏主持下建立了十支农兵队，共有二千三百四十人。一八六五年初，当地各村成立了有二十八个代表组成的“庄屋（村长）同盟”。参加这个同盟的好多都是自耕农和地主，有的人除农业外还经营副业和作生意等等。“庄屋同盟”中有一个人曾经对一个改革改革派武士说，如果他们有解决不了的困难，他甚至可以发动农民暴动来支持改革派在藩内推翻保守势力，夺取藩政大权。这表明，改革派武士同新兴地主富农阶层的政治结合是比较密切的。这也是推进倒幕维新运动的一个不容忽视的重要因素。改革派有了农兵队和“诸队”的武装力量，便进一步把持藩政大权，并加紧进出“朝廷”，策划打倒幕府的活动。
摘自《日本近代史》 第二章 倒幕维新运动 第一节 封建幕府统治摇摇欲坠
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