东京百美人──日本首次的选美大会

日本于明治二十四年（一八九一）七月举行了首次的选美大会。竞赛方式并非现代人在舞台表演走秀展示自己的风姿那般，而是展览女性的照片，再让观客进行投票。

举办单位是前一年在浅草开业的凌云阁。

凌云阁的最大招牌是电梯。可是，由于电梯相继发生故障，翌年五月停止运转。为了让顾客从一楼爬到八楼也不会觉得辛苦，凌云阁的经营团可真是绞尽了脑汁，最后想出的正是选美大会。也就是说，在每一层楼梯的墙壁展示美女照片，让顾客边观赏美女边爬楼梯。

接受委托负责拍摄美女的摄影师是小川一真（注：小川一真（Ogawa Kazumasa，1860─1929）。）。

小川在美国学习了照相用感光玻璃底板制法，以及珂罗版感光板等照片印刷技术，于明治十八年（一八八五）在东京饭田町开了一家照相馆。明治二十一年（一八八八）又设立了日本第一家照片印刷厂，对明治中期以后的照片界发展做出很大贡献。
小川为了让一百名竞选者在相同的条件下拍照，特地设立了新的工作室。

工作室是日本式房间，竞选者的脸部后方没有任何背景，灯光似乎故意暗了一点，以便衬托出各个美女的五官。又为了让竞选者站立时不会晃动，特意设置了半开的苇门，让她们随时能抓住苇门以保持安定姿势。每名竞选者都手持一把写着“凌云阁”的团扇。

据说，实际展出的照片，高九十公分，宽六十公分，每张都加上人工彩色，装在画框内，非常豪华。可是，电梯停止运转是五月底，选美大会自七月十五日开始，其间仅有一个月半，小川如何在短短期间内完成一百张制作过程如此大费周章的精致照片呢？

原来小川中止了照相馆和印刷工厂的一切营业，为这场日本首次的选美大会付出所有精力。

选美大会的竞选者都是艺妓。

相关人员于事前从新桥、柳桥、日本桥等东京一流的艺妓中选出一百人，再经由大众投票确定排行。不用说，这场选美大会便成为东京一流艺妓的斗争战场，毕竟排行名次会影响到她们日后的身价。负责拍摄的小川应该吃了不少苦头，不过，小川本人没有留下任何幕后八卦记录。

选美大会的投票方法是客人购买凌云阁的登览券后，入场时用登览券和投票纸交换，从一楼慢慢爬到八楼地观赏美女照片，最后在投票纸写上艺妓的名字。仅限选一名。期间是三十天，每星期公布一次排行前五名的名单。

这招引起了艺妓们的激烈竞争心。有人要求自己的“旦那”（注：旦那（Danna），长期支持一名艺妓的金主。不仅需要有钱，还要具有相当高的社会地位。）买断登览券，也发生了争吵事件。凌云阁只得把竞选期间延后至九月十二日，总计六十天，并中止公布中途的得票数。

结果，总投票数约四万八千多，其中，二一六二票的新桥艺妓玉菊（十七岁）获得优胜。其次是二一三〇票的桃太郎（十九岁），第三名是二〇五七票的小丰（十九岁），第四名是二〇五四票的吾妻（十七岁），第五名是二〇三〇票的小鹤（二十八岁）。

从票数也可以看出这是一场胜负难分的激战，票数都很接近。前五名可以得到一条镶上钻石的纯金项链和高级日本锦宽腰带。其他竞选者全体都获得各自的彩色照片和一草袋白米、一桶咸梅。

获得冠军的玉菊立即受到众多「旦那」指名，翌月，便有人以一千五百日圆帮她赎身。

艺妓照片选美大会取得大成功后，凌云阁将大会名称改为「东京百美人」，又于明治二十五年（一八九二）和明治二十七年（一八九四）各自举办了一次。

小川一真则挑选出第一回选美大会中排行前十二名的美女身姿照片，出版了一本题名为Types Of Japan Celebrated Geysha of Tokyo 的珂罗版印刷写真帖。

明治二十八年（一八九五），小川又出版了一本标题为Types of Japan Celebrated Geysha of Tokyo.9 Plates with 105 Portraits，副题为“东京百花美人镜”的写真帖，刊登出一百名艺妓和四名负责照顾艺妓身边琐事的老妓，总计一〇五帧的肖像照。

据说，当年在凌云阁进行选美大会时，这四名老妓的照片也成为投票对象，在其他楼层展示。第二本写真帖用的是展览照片的上半身，同样是珂罗版印刷。多亏小川发行了这两本写真帖，后人才能得知选美大会全体竞选者的容貌。

凌云阁和小川本身大概做梦也想不到，这场因电梯发生故障而临时举办的选美大会，竟会获得如此空前盛况。

那以后，小川又陆续发行题名《东京百美人》的写真帖，介绍了当时的美貌艺妓。

摘自《明治日本》（[日]茂吕美耶）二、食、衣、住、行与娱乐——大众娱乐——东京百美人──日本首次的选美大会