从幕末到明治，胜海舟在时代的变换期活跃。庆应4年（1868）4月，江户城在德川家的代表胜海舟的安排下，得以无血开城，和平地交到了明治新政府的手中，不过胜海舟真正的辛劳是在那之后。交出江户城不久，德川家及其家臣被命令移居至静冈。幕府的垮台导致了三万武士的失业。一个承担着怨恨，还有性命之忧的胜海舟，担负起责任，想出计策，如何安置他们。
德川家以前在全国的领地有700万石的收入，养活了三万家臣，但是静冈只有原先的十分之一70万石，实际上移居静冈的有1万3千人，大约是全部家臣的一半。身为德川家重臣的胜海舟，面对超负荷的家臣团，不得不动手裁员。
根据德川家的财政，能得到职位和俸禄的只有5000人，对于那些剩余的家臣，胜海舟不得不亲自告诉他们另谋出路。五个月后，完成了在江户的事务后，胜海舟也移居到了静冈。静冈对于胜海舟来说，是家臣们怨恨的正中心。胜海舟的家门前，甚至挂有有替天行道的天诛木板。
面对这种逆境，胜海舟反而燃起了解决问题的斗志。家臣们如果因为生活问题而发生暴乱，德川家将面临崩解的危机。胜海舟首先向明治政府推荐人才，胜海舟拜托大久保利通，让新政府雇佣原幕府的海军士官们。统治了日本260多年的江户幕府，有着庞大而传统的官僚组织。为了不浪费其中某些人才，胜海舟找到了新政府。他的工作还涉及全国的大名，家臣们的再就业地有60多处。对于静冈藩来说，解决了家臣过多的问题，减少了需要供养的人口，再就业这对家臣本人和静冈藩来说，都是好事。从日本整体来讲，这是给人才用武之地，胜海舟很明白这一点。
现在静冈县的农家周围还能看到土墙这样的御敌设施，为何建造的呢？其实这种农家原先是护卫德川庆喜的武士，为了守护自己的家园，建了这种东西，他们没能完全舍弃武士的尊严。土墙是在胜海舟的提议下转职后建造的。
事情的发端是无血开城后的夏天，原德川庆喜的亲卫队武士们拜访胜海舟，说想闯入到新政府占领的江户城，然后切腹。在移居静冈后，200多名队员大部分被解职，开始自暴自弃，他们怨恨胜海舟。胜海舟心生一计，抓住他们对德川的忠心——“那干脆，把久能交给你们了。暂时待在那里，看看局势如何。如果你们听我的建议，去那里的话，我安排好你们的饭钱。”
久能是指位于静冈骏府的德川的陵庙——久能山东照宫，做东照宫的守卫是很有荣誉感的工作。胜海舟给了他们这份工作，如果和新政府发生了战斗，要他们守卫那里。武士们接受了建议，前往久能山。但是他们开始守卫的工作后，左等右等，没有发现和新政府起冲突的局势，做着安闲的守卫工作，拿着俸禄，这种生活持续了半年以上。第二年春天，武士们再次拜访胜海舟，在德川家财政紧张的情况下，不忍心就这样吃白饭，武士们希望在静冈开荒垦田，自立而生，这正中胜海舟的下怀，给了他们“开垦方”的职位，让他们转职经营农业。
武士们移居的地方，是岛田市牧之原台地。在胜海舟的提议下，开始种植当时与外国交易大量出口的茶叶。约有200多人来到了牧之原台地，和庆喜亲卫队的结构一样，分成20个组，在各组队长的带领下开始开垦荒田。
山地开荒并不容易，有大树，有芒草，武士们很辛劳地慢慢开荒，胜海舟向他们伸出了援助之手，作为开荒经费，给他们1000日元，相当于如今的1000万日元。四年后的明治6年，武士们终于收获了第一批茶叶。如此这般，胜海舟巧妙地消除了失业武士的不满。利用各种方法，救助了大量德川家臣。静冈能成为日本第一的产茶地，也与胜海舟有很大的关联。
最终，到了明治10年左右，对新政府的激进式改革抱有不满的出身武士的人们开始在各地叛乱；但是，理应最不满明治政府的德川家的家臣们，却没有一个人参与叛乱。
